決然放棄鐵飯碗，重拾書本攻讀心理學，花了五年的時間在美國拿到博士學位，林淑萍這位馬祖第一位女博士，她傑出的表現，讓俄亥俄州州立大學讚美她是治療心理界的新興領導者之一；她在異國驗證了馬祖人的堅毅及韌性，也找到了生命中的另一半。
「阿萍，你知道家裡的狀況吧！」這是在猶豫要不要接受保送就讀師專時，媽媽在北竿家裡問林淑萍的一句話，顧及當年家裡的經濟狀況，她被動的保送台北市立師專就讀，卻不知道是在哪個環節出了錯，校方未曾接收過公文，證明她是馬祖保送生，原來的陰錯陽差，加上師專老師給的機會及期許，她由馬祖公費生轉為台北市的公費生。拿了台北市五年的公費也順利畢業，本來可以不用回鄉服務的她，卻因為對同學講義氣，一起和其他三位同學回鄉，民國七十九年先後就任職於敬恆國中小、塘岐國小、坂里國小，卻因為始終忘不掉唸書，她放棄了鐵飯碗，重拾書本攻讀最愛的心理學。
報考研究所那年，林淑萍說，自己很會考試，當時報考的學校，她統統上榜，最後選擇了台大心理研究所，在所裡她擔任黃光國、吳英璋兩位老師的特助，當時為了賺取生活費，也在台北體育學院擔任講師、幫雜誌社寫稿，還在補習班教學生怎麼考試，那時候所傳授的學生，有的也在美國心理學專業領域裡發展的很好，而這些兼差的收入，讓她在研究所時期的生活過的很充裕，2001年在Paul Pedersen恩師的推薦下，進入俄亥俄州州立大學繼續攻讀博士學位。
當年全台灣只有兩個人申請到俄亥俄州州立大學博士班獎學金，雖然學雜費全免，校方每個月還提供相當於台幣兩萬元的獎學金，但是在美國高物價指數的環境下，兩萬元還是很克難，相較於台北寬裕的經濟，實在有天壤之別。去的第一年，她老是問自己，來幹嘛！除了語言障礙，整個大環境充斥著種族歧視問題，美國白人莫名的優越感，對有色人種的輕視，讓她很不喜歡，也因為這些不愉快的回憶，她也有了捍衛人權的意識。
讀書很辛苦！這是她攻讀博士班的心聲，攻讀的諮商心理學可以說是心理學裡最艱難的課程，那幾年，除了擔任教授的助理工作，還要看診，每天都在跟時間追逐，印象最深刻的是，去的第一年，每天幾乎都是唸書唸到睡著，每每從書中驚醒後，才轉而躺到床上去，繼續與周公相約；就這樣一年過一年，每年加重選修學分，今年八月順利拿到博士學位。
今年美國畢業的心理學博士有三千多人，當中只有十個人找到教職工作，而林淑萍是各大學爭相聘請的講師，獲得教職以外，她也順利當上心理醫生，俄亥俄州州立大學除了以她為榮，還說，她是治療心理界的新興領導者之一。
畢業前一年，她與相戀三年大他十一歲的Larry Papiet在美國華盛頓完成婚禮，談起生命中重要的另一半，林淑萍滿是幸福的說，他是猶太人，已經是第三代美國移民了，猶太人家庭觀念及對教育的重視和中國人很接近，而且他很體貼；異國婚姻遭到家人的反對是常有的事，問起婚姻的革命過程，林淑萍說，這已經是個老笑話了！第一次一起回台灣時，她對家人介紹，他們只是朋友，還佯裝成導遊與觀光客的關係，其實當時家中二弟早已識破他們的關係，等到正式介紹給父母時，Larry還將原本就已微禿的頭髮通通剃光，希望能看起來年輕一些，這還不夠，為了讓保守的父母贊成這樁婚事，林淑萍向二老宣稱，Larry很有錢，嫁給他不愁吃穿。這樁異國婚事，家人統統舉雙手贊成，體貼的Larry也很得兩老的緣。
縱然已經在台灣歷經過無數場的演講，這次應文化局邀請在介壽堂以「追求人生的理想」為主題，訴說過來人的經驗；她坦承，在家鄉演講有種不一樣的情愫，馬祖地方很小，人跟人的關係很微妙，馬祖人很可愛，接觸過台灣很多的政治人物後，就覺得馬祖人即使要耍狠，都讓人覺得好可愛。
家鄉的福州話，讓她在美國意外多了很多機會，因為她是美國所有心理師中唯一會說福州話的人，她說，沒想到家鄉話讓她多了很多工作機會，進一步追問後才知道，美國現在有很多福建人，福建人所組成的幫派勢力很龐大，還沒畢業前，FBI就已釋出善意，邀請她擔任任職，幾經考慮後，她還是婉拒了。
因為工作的關係，夫妻倆現在住在阿拉斯加，學校邀請她主持研究計畫，有關於愛斯基摩人的研究計畫，夫婿常和她說，妳要知道，妳現在的生活非常好。是的，她自己也很滿意目前的狀況，唯一的遺憾就是長時間在國外，沒能和家人好好相處。
未來三年，她想要在美國教育界拚一席終身職，也會在美國持續推動及成立對外國留學生有幫助的組織，甚至成立基金會；不過，這些都是未知數，也許會回台灣發展，畢竟台灣是自己土地。
