《監獄行刑法》第31條第1項規定：「受刑人除罹患疾病、入監調查期間、戒護安全或法規別有規定者外，應參加作業。為落實復歸社會目的，監督機關得商洽勞動部協助各監獄發展作業項目，提升作業效能。」受刑人服刑期間需要強制作業，例外不參加，以復歸社會為目的。
目前監所內作業，分成委託加工、自營作業和自主監外作業三大類，以及少部分的視同作業。其中委託加工占最大宗，九成以上的收容人都在進行委託加工，最常見的二項作業內容是：摺紙袋和紙蓮花，每月作業收入大概數百元。在扣除支出後稱做「作業賸餘」，並不是全由收容人支用，而是提60%作勞作金。再來，勞作金也不是全部可由收容人全權使用，而是依照累進處遇的級別，分別是：四級可動用1/5、三級可動用1/4、二級可動用1/3、一級可動用1/2，若以平均500元來看，就是四級收容人每個月可支用的金額是100元，以此類推：125元、167元、250元，若是沒有家人朋友寄錢進來，連照顧自己都有困難。
去年有法官發現了這個問題，認為受刑人除了老死或病死於獄中，遲早總有一天會回歸社會。無論對他們所犯之罪過如何不齒，但他們總會回到我們生活的四周。監獄行刑矯治處遇之目的，在促使受刑人改悔向上，培養其適應社會生活之能力，也就是以「復歸社會」為所有處遇之核心目標。強制受刑人參加作業，主要目的亦為使受刑人得以復歸社會。而如何使受刑人改悔向上？其基本上必須先讓受刑人建立自尊自重之意識。一個看不起自己的人、沒有自尊心的人，是無法改過向上的。而社會對一個人的評價，或多或少會以其勞動價值來衡量。受刑人作業應有相當之勞作金報酬，因此所謂相當之報酬，應有一個受刑人勞作金給與之最低基準，以保障其勞動價值不受掠奪性剝削或歧視性貶損，這是國家不可推諉之責任。
