曹常璧
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阿姐大我一歲，皮膚臉蛋細白漂亮，五官輪廓清晰秀麗，尤其一雙會說話的大眼睛，眨眨眼時，你就知道她在說什麼。她說：「我與常開弟是前後出生的，境遇大不同，我這邊哭，他那邊笑。」後來被鐵板村的伯父收養，從小她就被家人萬般呵護著，在馬祖能從小不做家事的孩子，她應是少數中的少數。依大嬤說：「這孩子『十指不沾三春水』，以後，嫁人可怎麼辦？」伯父總是傻笑的回應，說：「她有八兩命，只要好好唸書，以後，嫁到大戶會有丫鬟伺候。」全家對她的呵護，非寵字能形容，愛到幾乎窒息。但阿姐從小就守分自律，靜默無語，察言觀色，低頭做自己的事。她手心很巧，做什麼像什麼，學習能力很強。依大嬤在做衣服時，她是最佳的小幫手，從穿針引線做起，進而量身、畫樣、剪裁、縫紉、衣成，每一個步驟她都全心投入認真學習，並還精進過程，內化成卓越的技藝。以後，阿姐替長輩大人做大衫時，她只要用眼一看，手指比畫一下，就知道尺碼大小，穿上的人都說，能行動自如，太貼身了。
阿姐為了節省家裏經費，到南部就讀有建教合作的職校。從冷冽寒風的馬祖離島，到熱熾炙炎南台灣讀書，這路有夠遠。在某日機緣下認識在服役的堂姐夫。從此，天涯已盡頭，海角已來臨，就以為是「真愛」來了。堂姐夫是外省第二代，住台南鄉下眷村，她常憶起當年姐夫追她的模樣，每天在校門口站崗等她放學，就為陪她走一段回宿舍的夜路，風雨無阻，這段戀愛也跑了好多年。現在阿姐談起還搖頭傻笑的說：「台灣這麼大，怎會去台南唸書？人生就這樣被唬弄了，是前世的債吧？你陪我一段路，我付出一世情。不論你在人間，還是天上。」語意裏有甜蜜也有無奈，若不相欠，今生怎見？
結婚後阿姐與公婆同住一起，親家公對阿姐自是友善，阿姐的婆婆很講規矩。一年後阿姐懷孕了，還是雙胞胎，在家裏護胎，也做盡家事。親家母會蹲下身子，用銳利眼神去檢查阿姐擦拭客廳的櫥櫃有無灰塵，這眼神總讓阿姐心驚膽顫不己。再四年外甥誕生了，給阿姐帶來更多支撐力量。後來，阿姐在家裡將小時所學技藝，開個衣服修改製作店，阿姐說：「小時無心插柳，到拐彎處且有大用，一技在手，勝過萬貫家產。」，她一面照顧小孩，一面自謀生計，零用金靠自己賺取。
堂姐夫因病走後保險金被婆婆領走，嫁出的小姑也回來了，婆婆說以後妳買房子時再給妳，阿姐以後真的買房了，婆婆不做聲，阿姐也不提問。
中年的阿姐帶著外甥們艱難地生活著，同學相聚時，我問她：「妳那時還年輕為什麼不再找個伴呢？」她幽幽地回答：「會更好嗎？不知。但孩子一定會很可憐，守護著孩子，還清今生的債吧。」實際上的日子並不好過，無隔夜之糧的歲月，真的清苦。
外甥今日大婚，在馬祖未婚之人都是小孩，對大齡還未婚者稱老小孩。阿姐昨夜一定整夜難眠，想想她這輩子「暝耶長、漠耶緊」，現在，天也該亮了吧！今天她一定喜極而泣，她的桶箍重擔該放下了。我堂姐夫竇家的哥哥，他陪她一段路，她還他一世情，竇哥如若有知，也應相顧無言淚千行吧！
在新店彭園大宴會廳席開二十餘桌，有馬祖遠道而來的至親好友與宴。當然311同學們也都是她的親友團，阿姐一向低調，不敢大張旗鼓邀約只限兩桌，所以，也向未邀請的同學們說「失禮了」。我是同學又是遠房舅親，只要知道了，攢桌底也要到的。每次同學會她見到我，總是暖暖的喊我「依弟～啊！」「最近阿麻好～囉」著實溫馨。今天大家都盛裝出席，老翁的「喝彩」，將喜宴歡樂氣氛引導到最高潮，阿姐再次帶兩女兒偕婿敬酒表達謝意。也祝褔新人他們「同德同心、瓜瓞綿延」。
註：「暝耶長、漠耶緊」這句是閩東話方言，夜很長，霧很密很大。在黑夜茫茫的濃霧中。
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牛角鈴鐺 吉祥平安